Существует много сказаний о том, как Артур нашел знаменитый меч Экскалибур, или Калибурн. Вот одно из них, написанное в труде «Смерть Артура». Король разбил меч на части во время сражения с сэром Пеллинором из Уэльса, но его спас Мерлин, который ввел Пеллинора в волшебный сон. Мерлин и Артур скакали, а потом Артур сказал:
— У меня нет меча.
— Не беда, — говорил Мерлин, — тут недалеко есть меч, если я пожелаю, он достанется вам.
Они приблизились к широкому и чистому озеру. Артур увидел, что посреди озера выглядывает из воды рука и сжимает превосходный меч в рукаве из богатого белого шелка.
— Посмотрите, — сказал Мерлин, — вот меч, о котором я вам рассказывал.
Вдруг увидели они девушку, идущую по воде.
— Кто эта дева? — спросил Артур.
— Это владычица озера, — отвечал Мерлин. Есть на озере большая скала, а на скале стоит прекраснейший богатый замок. Сейчас девушка приблизится к вам, Артур, и вам надлежит говорить с нею любезно, чтобы она отдала тот меч.
Владычица подошла к Артуру и поприветствовала его.
— О дева, — сказал Артур, — что это за меч держит та рука над водой? Хотелось бы мне, чтобы был он мой, ибо у меня нет меча.
— Сэр Артур, — отвечала девица, — меч этот мой, и, если вы отдадите мне в дар то, что я у вас попрошу, вы его получите.
Артур поклялся: "я подарю вам все, что бы вы ни попросили".
Дева согласилась: "Зайдите вон в ту барку и подгребите к мечу. Тогда сможете взять меч с ножнами себе. А когда придет срок, я попрошу у вас обещанный дар.
Король Артур и Мерлин объединили усилия: привязали коней к дереву, и вошли в барку. А когда сравнялись с мечом, который держала рука, Артур взял меч себе. Рука, тем временем, скрылась под водой. Пристал Артур к берегу, и отправились они дальше. Артур долго разглядывал свой трофей, очень уж пришелся он ему по вкусу. Мерлин спросил его:
— Что больше вам нравится — меч или ножны?
— Мне больше нравится Меч, — отвечал король.
— Не угадали, — говорит Мерлин, — ножны эти стоят десяти таких мечей; покуда будут они у вас на боку, вы не потеряете ни капли крови. Поэтому храните ножны и держите их при себе».
По другой версии — он вытащил его из-под лежащего на алтаре огромного камня.
С помощью священного меча — Эксалибура Артур сумел обрести Мировую власть.
Меч Артура стал одним из главных символов власти в средневековой Европе. Артур завоевал всю Европу, включая Рим, учредив царство справедливости.
Легендарному мечу часто приписывают волшебные свойства или признание верховной власти в Британии того, кто владеет мечом.
Экскалибур был выкован руками бессмертных в кузницах прекрасного Аваллона.
Артур не мог налюбоваться сияющим клинком с украшенной драгоценными каменьями рукоятью, и не внял предостережениям Мерлина о том, что не так важен меч, как его неприглядные ножны, ибо носящий, их неуязвим в бою.
Ножны вскоре были утеряны, меч же до конца жизни верно служил своему господину.
И именно его лезвие смертельно ранило Мордреда, последнего противника Артура. Ослабев от ран и чувствуя близкую смерть, король позвал к себе единственного рыцаря оставшегося в живых. И, отдав ему Экскалибур, повелел бросить его в зачарованное озеро.
Но, видя, как прекрасен этот меч, рыцарь решил оставить его себе, спрятал, и вернулся к своему умирающему господину. Тот же, чуя неладное, спросил, что случилось, когда драгоценный меч коснулся глади воды. Рыцарь не нашел, что ответить, признался в обмане и пристыженный вернулся к озеру, долго еще не мог он расстаться с прекрасным клинком, а когда, наконец, бросил его, увидел женскую руку, поймавшую меч над самой водой и тут же исчезнувшую.
Рыцарь рассказал об этом Артуру, и тот бесстрашно покинул мир, выполнив свой последний долг, вернув волшебный меч в озеро, как и обещал.
Меч Артура изображен на следующей карте Симболон:
ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ
ЧИТАТЬ ДАЛЕЕ